Spesso e volentieri non siamo in grado di cogliere quanto di nuovo, ed importante, accade ogni giorno attorno a noi. Il progresso è qualcosa di impalpabile, perché fa rumore e una volta soltanto. Lo fa quando uno studio trova riscontro nell’esperienza, quando una ricerca si traduce in applicazione reale. Ma poi tutti i risultati successivi a quel momento, spesso si perdono di vista.Il futuro della ricerca scientifica sembra luminoso.
Ricercatori e scienziati continuano a spingere i confini di ciò che sappiamo e capiamo del mondo che ci circonda.
Per questo, con l’aiuto di Visual capitalist, andiamo a rispolverare ciò che di veramente importante è accaduto nel 2022.
Gennaio 2022
Il telescopio spaziale James Webb arriva a destinazione
Cosa è successo: un nuovo telescopio spaziale promette scoperte entusiasmanti e bellissime immagini dall’ultima frontiera. Questo telescopio si basa sull’eredità del suo predecessore, il telescopio spaziale Hubble, lanciato oltre 30 anni fa.
Perché è importante: il James Webb Space Telescope è la nostra ultima “finestra” sullo spazio profondo. Con un maggiore accesso allo spettro infrarosso, diventeranno disponibili nuove immagini, misurazioni e osservazioni dello spazio.
Marzo 2022
Alzheimer
A marzo negli USA c’è stato il via libera alla sperimentazione di un farmaco che previene l’Azheimer. Prevenire l’accumulo di amiloide- nel corpo potrebbe rallentare il processo della malattia o addirittura impedire l’insorgenza dell’Alzheimer. A scoprirlo, un team internazionale di ricercatori che sta conducendo una sperimentazione clinica internazionale su questa malattia degenerativa. Lo studio, descritto dettagliatamente in un articolo su Nature, consiste nella somministrazione di farmaci a persone sane nella speranza di eliminare le proteine tossiche nel cervello e scongiurare la neurogenerazione. I farmaci utilizzati sono anticorpi che sono stati sviluppati per mirare ed eliminare le proteine amiloide nel cervello, che si incastrano in masse tossiche chiamate placche. A novembre arrivano i risultati di un’altra sperimentazione di un analogo farmaco contro l’Alzheimer.
Aprile 2022
Completamento del genoma umano
Cosa è successo: gli scienziati finiscono di sequenziare il genoma umano.
Perché è importante: un genoma umano completo consente ai ricercatori di comprendere meglio le basi genetiche dei tratti e delle malattie umane. È probabile che nuove terapie e trattamenti derivino da questo sviluppo.
Maggio 2022
Scoppia il vaiolo delle scimmie
Che cosa è successo: un volume più elevato di casi di virus del vaiolo delle scimmie è stato segnalato in paesi non endemici.
Perché è importante: all’ombra di una pandemia globale, i ricercatori stanno tenendo d’occhio il modo in cui le malattie si diffondono. L’improvviso picco di incidenze multinazionali del vaiolo delle scimmie solleva interrogativi sull’evoluzione e la prevenzione della malattia.
Giugno 2022
Un mammut lanoso perfettamente conservato
Cosa è successo: i minatori d’oro portano alla luce un cucciolo di mammut lanoso ben conservato di 35.000 anni nella tundra dello Yukon.
Perché è importante: il mammut, chiamato Nun cho ga dal Tr’ondëk Hwëch’in First Nation, è l’esemplare più completo scoperto fino ad oggi in Nord America. Ogni nuova scoperta consente ai paleontologi di ampliare la nostra conoscenza della biodiversità e di come la vita cambia nel tempo.
Luglio 2022
L’ascesa dell’IA Arte
Cosa è successo: l’accesso a nuovi programmi per computer, come DALL-E e Midjourney, offre ai membri del pubblico in generale la possibilità di creare immagini da prompt di testo.
Perché è importante: l’accesso diffuso agli strumenti di intelligenza artificiale generativa alimenta l’ispirazione e le controversie. La preoccupazione per i diritti degli artisti e le violazioni del copyright crescono poiché questi programmi minacciano potenzialmente di diminuire il lavoro creativo.
Agosto 2022
Gli organi morti hanno una seconda possibilità
Cosa è successo: i ricercatori creano un sistema di perfusione in grado di rivitalizzare gli organi dopo la morte cellulare. Usando una speciale miscela di sangue e sostanze nutritive, gli organi di un maiale morto possono essere sostenuti dopo la morte e, in alcuni casi, anche promuovere la riparazione cellulare.
Perché è importante: questa scoperta potrebbe potenzialmente portare a una maggiore durata di conservazione e fornitura di organi per il trapianto.
Settembre 2022
DART (Double Asteroid Redirection Test)
Cosa è successo: la NASA fa schiantare un veicolo spaziale contro un asteroide solo per vedere quanto si muoverebbe. Dimorphos, una piccola luna in orbita attorno a un asteroide più grande chiamato Didymos a 6,8 milioni di miglia (11 milioni di km) dalla Terra, viene colpita dal veicolo spaziale DART (Double Asteroid Redirection Test). La NASA stima che dopo l’impatto siano stati espulsi fino a 22 milioni di libbre (10 milioni di kg).
Perché è importante: la Terra è costantemente a rischio di essere colpita da asteroidi vaganti. Lo sviluppo di metodi affidabili per deviare gli oggetti vicini alla Terra potrebbe salvarci dall’incontrare lo stesso destino dei dinosauri.
Novembre 2022
Conteggio degli spermatozoi in calo
Cosa è successo: una revisione scientifica suggerisce che il numero di spermatozoi umani sta diminuendo, fino al 62% negli ultimi 50 anni.
Perché è importante: un numero di spermatozoi inferiore rende più difficile concepire naturalmente. Le preoccupazioni per il declino globale della salute maschile sorgono anche perché il numero di spermatozoi è un indicatore della salute generale. I ricercatori guardano a fattori di stress estranei che potrebbero influenzare questa tendenza, come la dieta, l’ambiente o altri mezzi.
Dicembre 2022
Trovare DNA antico
Cosa è successo: in Groenlandia è stato trovato un DNA di due milioni di anni fa.
Perché è importante: il DNA è un registro della biodiversità. Oltre a dimostrare che un tempo un desolato paesaggio artico brulicava di vita, il DNA antico fornisce indizi sul nostro avanzamento verso la vita moderna e su come la biodiversità si evolve nel tempo.
Dicembre 2022
Energia di fusione
Cosa è successo: il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti riferisce di aver ottenuto per la prima volta un guadagno netto di energia nello sviluppo della fusione nucleare.
Perché è importante: la fusione è spesso vista come il Santo Graal dell’energia pulita e sicura e quest’ultima pietra miliare avvicina i ricercatori allo sfruttamento della fusione nucleare per alimentare il mondo.
Insomma una scoperta continua che apre strade a nuove scoperte in vari settori:
- Il progresso nello spazio continua con progetti come il James Webb Space Telescope e la caccia alla vita oltre la Terra di SETI COSMIC
- L’azione per il clima potrebbe diventare più impegnativa man mano che il recupero e la prevenzione da eventi meteorologici estremi continuano nel nuovo anno
- Strumenti di intelligenza artificiale generativa come DALL-e e ChatGPT sono stati aperti all’uso pubblico nel 2022 e hanno acceso un interesse diffuso per il potenziale dell’intelligenza artificiale
- Anche in mezzo all’ombra persistente del COVID-19, le nuove terapie dovrebbero far avanzare la medicina in nuovi territori
Tutto questo cambia quotidianamente le nostre vite, anche se nessuno lo racconta davvero.
