Cosa accadrà in Inghilterra? I contagi continueranno a scendere o riprenderanno a crescere? I vaccini sono o non sono efficaci contro la Delta? Il paese ha revocato tutte le sue restrizioni COVID-19 proprio mentre mentre la variante Delta ha raggiunto il suo picco. Quello che accadrà dopo ci dirà come stanno funzionando i vaccini e soprattutto se saremo in grado di arginare la pandemia.
Quando il Regno Unito ha ritirato tutte le restrizioni sul coronavirus durante il “Freedom Day”, il 19 luglio, i critici hanno definito la mossa un esperimento immorale. In quei giorni i casi nel paese erano ancora in forte aumento. Poi, con sorpresa di quasi tutti, i casi di COVID-19 hanno iniziato a diminuire. Ciò suggerisce che Delta ha raggiunto un picco naturale nel Regno Unito a metà luglio, non a causa del Freedom Day, i cui effetti stanno appena iniziando a manifestarsi nei dati, ma attraverso qualche altro meccanismo.
Lo scenario ottimistico: i casi continuano a diminuire fino ad agosto mentre il Regno Unito vaccina quante più persone è possibile, il che sarebbe “una cosa davvero rassicurante per il mondo intero”, afferma Jeffrey Barrett, direttore della COVID-19 Genomics Initiative presso il Wellcome Sanger Institute. sottolinea poi che non rimarremo bloccati per sempre”.
Ma se accade il contrario, se i casi dovessero salire così tanto da far salire anche i ricoveri a livelli schiaccianti, allora potrebbero essere necessarie coperture vaccinali ancora più elevate e restrizioni future, soprattutto in autunno. La situazione sarà peggiore nei paesi con tassi di vaccinazione più bassi.
Quindi qualunque cosa accadrà nel Regno Unito rappresenterà un esempio per tutti. La variante Delta ha preso il sopravvento nel Regno Unito, quindi la sua traiettoria è leggermente più avanti di quella degli Stati Uniti e di altre zone del Mondo. Se anche il Regno Unito altamente vaccinato non riuscirà a tenere sotto controllo il virus nei prossimi mesi, ciò significa che per gli altri si profilano guai seri. Ma se il Regno Unito continua su una traiettoria rassicurante, allora anche il resto del Mondo avrà una strada tracciata su come contenere il Delta, a condizione che aumenti rapidamente i tassi di vaccinazione tra i più vulnerabili.
Il fatto che i casi Delta del Regno Unito abbiano iniziato a diminuire prima del previsto è una piacevole sorpresa, anche motivo di ottimismo. È improbabile che il Regno Unito abbia raggiunto l’immunità di gregge con il 58% della sua popolazione completamente vaccinata. Ma i casi sono comunque diminuiti e gli esperti hanno indicato molti altri fattori che potrebbero aver avuto un ruolo: le scuole che chiudono per l’estate, il tempo metereologico e una ” pingdemia ” in cui a molte persone esposte è stato detto di isolarsi dall’app di tracciamento dei contatti del Servizio sanitario nazionale . La spiegazione più incoraggiante, in termini di contenimento del Delta, è che il picco è stato accelerato da un evento irripetibile: il torneo di calcio Euro 2020.
La squadra inglese è arrivata fino alle finali europee, l’11 luglio. “C’erano solo questa serie di notti in cui la gente andava alle feste per guardare il calcio”, dice Barrett. “Centinaia di persone stipate in piccoli spazi, urlando e abbracciandosi.” Tutto ciò suggerisce che gli Europei siano stati davvero uno shock temporaneo che ha permesso alla Delta di infettare più persone di quanto avrebbe fatto in circostanze normali; una volta terminato il campionato, i casi hanno iniziato a scendere. L’epidemia non ha continuato a sfuggire al controllo, anche se il Regno Unito ha ancora molte persone sensibili al COVID-19, ad esempio, non ha vaccinato nessun bambino .
Il Freedom Day ha significato la fine di tutte le restrizioni legali nel Regno Unito, ma non tutto è ancora tornato alla normalità. Molti impiegati stanno lavorando da casa. Le scuole sono chiuse per l’estate. Ma la prossima grande sfida sarà all’inizio di settembre con la ripresa delle attività scolastiche e l’abbassamento delle temperature. Non ci resta che incrociare le dita, per gli inglesi, ma anche per noi stessi.