6 dollari a dozzina, 5,52 euro. E’ questo il prezzo che oggi mediamente negli USA si paga per acquistare le uova. E non si trovano.
Le uova, quel cibo economico per eccellenza, sono diventate molto, molto costose negli Stati Uniti. A dicembre, il prezzo medio di una dozzina di uova nelle città degli Stati Uniti ha raggiunto il massimo storico di 4,25 dollari , contro 1,78 dollari dell’anno precedente. Ma oggi stanno salendo sempre di più.
I prezzi elevati hanno persino portato al contrabbando di uova e hanno innalzato il profilo del “noleggio di pollo” servizi, dove i clienti possono prendere in prestito galline, mangime per polli e un pollaio per un paio di centinaia di dollari.
L’impennata dei prezzi delle uova è in parte una storia familiare dell’inflazione dell’era della pandemica. La produzione di uova costa di più perché il carburante, il trasporto, i mangimi e gli imballaggi sono più costosi ora. E non aiuta il fatto che non ci siano grandi sostituti delle uova. Ma uno dei motivi principali per cui i prezzi sono così alti in questo momento è legato all’influenza aviaria, un virus che infetta molti tipi di uccelli ed è mortale per alcuni.
Negli USA, in questo momento, stanno affrontando la peggiore ondata di sempre negli Stati Uniti; L’ aviaria ha decimato branchi di polli e intaccato l’inventario delle uova d’America. Solo nell’ultimo anno, più di 57 milioni di uccelli sono morti di influenza. Tutti i segnali suggeriscono che l’influenza aviaria è qui per restare. Se tale diffusione dilagante del virus continua, questi costi non scenderanno ai livelli precedenti al 2022. Le uova economiche potrebbero presto diventare un ricordo del passato.
Ma anche in Europa ed in Italia i segni dell’epidemia sono sempre più evidenti.
Da giugno a settembre dello scorso anno è stato segnalato in Europa un numero senza precedenti di casi di infezione da virus ad alta patogenicità (HPAI) di influenza aviaria in volatili selvatici e domestici, si afferma nella recente disamina condotta dall’EFSA, del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie e dal Laboratorio di riferimento dell’UE. Negli anni scorsi, durante il periodo estivo, sono stati rilevati pochi casi se non nessuno. L’intera stagione HPAI 2021-2022 ha fatto registrare la più grande epidemia finora osservata in Europa.
Questa non è la prima volta che i produttori americani soprattutto, incontrano l’influenza aviaria, ma affrontarla è ancora una sfida. Per prima cosa, il virus continua a cambiare. Ha a lungo infettato ma non ucciso uccelli acquatici e uccelli costieri, come anatre e oche, ma nel 1996 era mutato nell’H5N1 “altamente patogeno” , un ceppo che uccide il pollame che prende il nome dalle brutte versioni della sua proteina “H” ed “N” .
Queste proteine formano picchi sulla superficie del virus proprio come il coronavirus.
Nel 2014 e nel 2015, l’H5N1 ha innescato una terribile epidemia di influenza aviaria, che ha dato agli allevatori di pollame statunitensi il primo assaggio di quanto potesse essere grave la carenza di uova .
Ma questo focolaio è come niente che si sia già visto prima. Il ceppo dell’influenza aviaria alla base di questa ondata è davvero nuovo e negli Stati Uniti. il virus circola da un anno intero, molto più a lungo rispetto all’ultima grande epidemia. Il virus è diventato “adattato all’ospite”, nel senso che può infettare i suoi ospiti naturali senza ucciderli; di conseguenza, gli uccelli acquatici selvatici sono spietatamente efficienti nel diffondere il virus ai polli,
Molti di questi uccelli selvatici sono migratori e durante i loro lunghi viaggi tra il Canada e il Sud America, scendono sui corsi d’acqua e con le feci spargono virus dal cielo sopra gli allevamenti di pollame. I polli non hanno alcuna possibilità: di salvezza. Un intero branco di pollame può essere spazzato via in 48 ore.
La maggior parte delle uova negli Stati Uniti si schiudono in allevamenti industriali pieni zeppi di uova, dove la trasmissione è quasi impossibile da fermare, quindi la mossa da fare quando viene rilevata l’influenza è “spopolare”, il termine industriale preferito per uccidere tutti gli uccelli. Senza una tattica così brutale, l’attuale ondata sarebbe stata ancora peggiore.
Ma questa strategia significa anche avere meno uova, almeno fino a quando i nuovi pulcini non diventano galline. Ci vorranno circa sei mesi
Alla fine del 2022, l’inventario delle uova negli Stati Uniti era inferiore del 29% rispetto all’inizio dell’anno. E gli uccelli migratori non si sppostano solo negli USA…
29 Gennaio 2023 Leopoldo Gasbarro
