Il morbo si diffuse cominciando dal Guandong. «La regione contemplava (e contempla) la più alta concentrazione di uomini, bestie e mercati di animali al mondo. Giusto dal Guandong, vent’anni addietro, dilagò l’epidemia di Sars». La malattia sconvolse l’impero cinese e provocò, a occhio e croce, sui novanta-cento milioni di morti. Per poi viaggiare verso Ovest lungo la Via della Seta. A Roma fu chiamata «peste antonina» perché Marco Aurelio era stato adottato dal predecessore Antonino Pio e perciò ne portava il nome gentilizio. Proprio nel 166 «Andun», imperatore di «Da-Qin» (così i cinesi chiamavano Marco Aurelio e Roma) mandò una delegazione all’imperatore Huan. Non si hanno altre notizie. Huan attese invano una riposta da Roma perché la «peste» era arrivata prima. In Cina infuriava dal 161. Marco Aurelio, per soccorrere la popolazione, arrivò a vendere perfino l’abito nuziale della moglie. Ma poi dovette arrendersi pure lui.
Rino Cammilleri, 26 ottobre 2021
